Shakespeare est né à l'époque élisabéthaine, c'est-à-dire sous le règne d'Élisabeth 1^ère d'Angleterre (1558-1603). Son règne est marqué par une grande effervescence culturelle et artistique. Il convient donc d'examiner les évènements marquants de cette époque troublée. L’Angleterre vient d’être bouleversée par la guerre des Deux roses au 15^ième  siècle, ce qui sera une grande source d’inspiration pour Shakespeare.  Cette guerre civile a opposé les Lancastre et les York. C’est une révolte de Richard York contre le roi d’Angleterre Henry IV de Lancastre pour la possession de la couronne. Depuis le règne Henri VIII, père d’Élizabeth, le protestantisme est établit en tant que religion. Face à cette religion, plusieurs autres groupes religieux feront pression sur la reine et feront naître ainsi de nombreux conflits partout au pays. 

On constate, par ailleurs, que la reine Élizabeth parviendra à unir son peuple avec de grandes réalisations. Tout comme la victoire sur la grande Armada espagnole, qui était jusqu’alors invincible. L'Armada espagnole, est un grand rassemblement de navires. Son objectif était d'opérer un débarquement en Angleterre et de marcher sur Londres, afin de forcer la reine Élizabeth à des compromis sur la liberté de culte pour les catholiques et pour que cesse son intervention aux Pays-Bas. Également il y a la création des grandes compagnies maritimes, ce qui lui permettra d’enrichir son pays et de le mener dans une belle période de développement qui ce nomme l’époque élisabéthaine. 

Lorsqu’en 1603, le successeur d’Élisabeth, Jacques VI d’Écosse devient Jacques 1^ier d’Angleterre, il hérite d’un royaume qui a été sans doute, jusqu’alors, le plus florissant de toute l’histoire britannique. On réalise à cette époque que le théâtre avait ses ennemis, dont les plus pires étaient les puritains. Ces gens protestaient contre le théâtre anglais de leur temps. Ils considéraient celui-ci comme étant immoral et incrédule. Les puritains profiteront de l’épidémie de peste et feront pression pour fermer les théâtres, et ce, pendant deux ans. Heureusement, le théâtre jouissait de la protection de la Cour puisque la reine Élisabeth adorait assister aux pièces et son successeur Jacques 1^er aimera cela autant qu’elle. Ce qui permettra au théâtre de se développer parmi les richesses culturelles de l’époque élisabéthaine.