Les acteurs, dans le théâtre élisabéthain, sont souvent des amateurs ou encore des membres de corporations d'artisans. Ils jouent pour le plaisir dans des pièces de théâtre à sujet religieux qu'on appelle Mystères. La religion avait une place importante à cette époque. On remarque que des mimes et des jongleurs ambulants se produisent aussi sur les places des villages, lors des foires. Associés aux vagabonds et aux menacés de prison, ils font ce genre de représentation afin d’avoir la protection des nobles. La troupe à laquelle Shakespeare faisait partie était protégée par Lord Chambellan. Celle-ci se regroupa en association, ce qui permis à chaque membre d’en devenir actionnaires et ils pourront ainsi retirer une part des profits lors des représentations. Les comédiens témoignent souvent d’une admiration passionnée face aux pièces qu’ils présentent.

                 On remarque, par ailleurs, qu’ils travaillent très fort puisqu’ils jouent tous les après-midi, sauf le dimanche. Ils tiennent plusieurs rôles et ne disposent en moyenne que de deux semaines pour monter une nouvelle pièce. Les rôles de femmes, à cette époque, sont tenus par des jeunes garçons encore pubères. Ils sont engagés comme apprentis auprès des comédiens plus expérimentés. Ils sont initiés dès leur plus jeune âge à chanter et à danser. On insiste beaucoup sur leur diction et leur gestuelle, ce qui permet de les rendent convaincants dans les rôles féminins. Cette particularité explique le petit nombre de personnages féminins dans les pièces de Shakespeare. Ce n'est qu'après 1660 que les femmes seront admises pour jouer les rôles féminins.